Flex Wheeler – een bodybuildinglegende die niet bezweek na een nierziekte of beenamputatie.

In de wereld van bodybuilding kent bijna niemand deze legendarische naam – Flex Wheeler. De kampioen van vele competities die in de jaren ’90 al zijn concurrenten versloeg. Hij heeft de Arnold Classic vier keer gewonnen, en zelfs Schwarzenegger zei dat hij hem beschouwt als een van de grootste bodybuilders die de wereld ooit heeft gezien. Deze lid van de IFBB Hall of Fame heeft ook tientallen andere titels behaald van kampioenschappen en competities, zoals Ironman en Grand Prix.

De ingewikkelde weg van een jongen die gepest werd

Ondanks het succes was de weg naar de top voor Flex Wheeler echt ingewikkeld. Hij groeide op in een tijd waarin armoede overal in de Verenigde Staten voorkwam. Zijn familie was geen uitzondering. Ze pesten hem zelfs.

Tijdens zijn schooljaren kreeg hij de diagnose dyslexie, waardoor hij te maken kreeg met de spot van zijn klasgenoten en hij zelfs aan zelfmoord dacht. Het keerpunt kwam toen omstandigheden hem naar de martial arts brachten. Vanaf daar was hij slechts een stap verwijderd van bodybuilding, wat hem letterlijk in zijn greep nam.

Echter, zelfs het succes bracht een einde aan zijn lijden, en Flex moest nog steeds veel moeilijke obstakels overwinnen.

Tijdens zijn grootste succesperiode, overleefde hij ternauwernood een auto-ongeluk, waarna artsen vaststelden dat hij voor het leven verlamd zou blijven. Echter, maanden van herstel brachten hem weer terug op het podium, waar hij zijn tegenstanders opnieuw overweldigde.

“Iedereen heeft in het leven te maken met problemen. Iedereen heeft uitdagingen. Mijn uitdagingen zijn niet anders dan die van wie dan ook,” zei Wheeler. Ik ben zeker geen Superman. Dat is voor Shaq (O’Neal).

“Maar wat ik echt heb geprobeerd te leren door dit proces, is accepteren wat ik niet kan veranderen en veranderen wat ik niet kan accepteren, en dat gewoon zo laten.” – Flex Wheeler

Onbreekbaar en gerespecteerd door legendes

Zelfs de ster Ronnie Coleman respecteerde hem enorm en beschouwde hem als zijn beste tegenstander. Zelfs na het auto-ongeluk was Flex Wheeler’s carrière echter geen gemakkelijke. Na de diagnose van chronische nierziekte, raakte hij in een ernstige depressie.

Hij begon spierkracht te verliezen, de sponsors keerden zich tegen hem en dat was nog niet alles.

Vandaag de dag is Flex Wheeler in de vijftig en blijft hij vechten tegen zijn ziekte. In 2019 onderging hij een spoedoperatie, wat resulteerde in een gedeeltelijke amputatie van zijn been. Hij documenteert ook het verloop van zijn behandeling op Instagram, waar hij onder andere een video deelde van zichzelf die leg press doet met een gedeeltelijke beenprothese en langzaam terugkeert naar bodybuilding.

Tegelijkertijd is hij het gezicht van zijn eigen merk luxe sportschoenen. Het leven van Flex Wheeler is een perfect voorbeeld van hoe sterk het hart van een echte vechter kan zijn.

• Facebook
• Pinterest
• Twitter
• Email

Sources:

[1] Kenneth Flex Wheeler Bodybuilder – https://www.greatestphysiques.com/male-physiques/kenneth-flex-wheeler/

[2] Flex Wheeler – http://www.ifbbpro.com/flex-wheeler/

[3] Katie Dupre - Bodybuildinglegende Flex Wheeler documenteert zijn terugkeer naar fitness na een beenamputatie – https://www.menshealth.com/fitness/a32963259/flex-wheeler-leg-amputation-workout-gym-instagram-video/] Bodybuildinglegende Flex Wheeler in zijn nieuwste persoonlijke strijd, nadat hij tijdens een spoedoperatie een deel van zijn rechterbeen verloor [https://www.scmp.com/sport/outdoor/extreme-sports/article/3034090/bodybuilding-legend-flex-wheeler-latest-personal.

[4] Flex Wheeler – https://www.evolutionofbodybuilding.net/flex-wheeler/

[5] Roger Lockridge - Flex Wheeler ontvangt de eerste Olympia Inspiration en Courage Award – https://barbend.com/flex-wheeler-2020-olympia-inspiration-courage-award/] 1993 Flex Wheeler – De beste Arnold-kampioen ooit? [https://www.digitalmuscle.com/arnold/1993-flex-wheeler-the-best-arnold-champ-ever/