Een nog erger incident vond twee jaar later plaats, toen Wahlberg twee Vietnamese mannen aanviel terwijl hij onder invloed van drugs was. Tijdens de aanval schreeuwde hij racistische scheldwoorden naar hen en sloeg hen met een houten stok. Hij sloeg één van hen bewusteloos. In deze zaak werd Mark Wahlberg beschuldigd van poging tot moord. Uiteindelijk veroordeelde de rechtbank hem slechts voor mishandeling. Vanwege het eerdere gerechtelijk verbod om op welke manier dan ook andere nationaliteiten of rassen aan te vallen, werd het hele incident beschouwd als een minachting van de rechtbank. Het resultaat was een gevangenisstraf van 2 jaar. Uiteindelijk heeft Wahlberg echter slechts 45 dagen gezeten.

De beslissing om zijn leven te veranderen bracht hem terug naar de muziek.

Tijdens zijn tijd in de gevangenis realiseerde jonge Mark zich dat hij zijn leven verspilde. Hij besloot daarom te veranderen en een respectabel lid van de maatschappij te worden. Het proberen te ontsnappen aan zijn crimineel verleden bracht hem terug naar de muziek. Marks broer Donnie had een succesvolle boyband genaamd New Kids On The Block. Hijzelf was een van de oprichters, maar op dat moment werd hij meer aangetrokken door zijn criminele activiteiten. Nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten, keerde hij terug naar New Kids On The Block, waarna hij de groep later verliet, en samen met zijn vrienden vormde een hiphopgroep genaamd Marky Mark and the Funky Bunch.

Hun debuutalbum heette Music For The People (1991) en was een groot succes.

Hij was nummer één in de Top Heatseekers en 21e in de Billboard 200. Dit succes ging gepaard met zijn eigen videospel, genaamd Marky Mark and the Funky Bunch: Make My Video. Een van de meest bekende nummers op dit album was Good Vibration.

In de videoclip van dit nummer toonde Wahlberg zijn getrainde lichaam, mede dankzij wat hij ook schitterde als model voor het prestigieuze Calvin Klein. De carrière als model onthulde ook een klein geheim van Mark. Hij heeft drie tepels, en de derde moest om esthetische redenen van campagnefoto’s worden verwijderd met behulp van Photoshop.

Einde van de band en de weg naar het acteerwerk

Een jaar later probeerden Marky Mark en the Funky Bunch voort te bouwen op het succes van hun eerste album. Ze brachten You Gotta Believe (1992) uit, wat vrij teleurstellend was. De band ging later uit elkaar, wat ertoe leidde dat jonge Mark ging acteren. Hij maakte zijn debuut in de televisie film The Substitute (1993), waar hij optrad onder zijn hiphop naam Marky Mark.

Een jaar later speelde hij een kleine rol in een oorlogscomedy genaamd Renaissance Man, met Danny DeVito in de hoofdrol.

Hij kreeg geen andere significante kansen tot 1996, toen hij de rol van de schurk David McCall in de thriller Fear vertolkte. Mark Wahlberg heeft sinds 1993 tientallen films gemaakt, waarvan The Departed (2006) zeker vermeld moet worden.

Het werd geregisseerd door de gerenommeerde Martin Scorsese, en Wahlberg zelf werd genomineerd voor een Oscar en een Golden Globe voor zijn rol. Hij deed hetzelfde met The Fighter (2011), maar zelfs in dit geval resulteerden de nominaties niet in een prijs.

Spijt en de aanvraag tot gratie

De populaire acteur heeft geen goede herinneringen aan zijn criminele jeugd.

Hij heeft herhaaldelijk duidelijk gemaakt dat hij spijt heeft van alles wat hij destijds heeft gedaan. In 2014 heeft hij een  gratie aangevraagd. Dit is een overheidsmaatregel die de mogelijkheid biedt om een deel of alle juridische gevolgen van een straf te verminderen of op te heffen. Deze gratie kan zowel vóór als na de uitspraak van de rechtbank worden toegekend. Wahlberg zelf heeft om gratie gevraagd, met de argumentatie dat hij op het moment van deze misdrijven nog erg jong was.

Daarnaast werd zijn gedrag beïnvloed door slechte vrienden, drugs en alcohol. Hij benadrukte ook zijn huidige succesvolle acteercarrière, en andere activiteiten waarin hij zich bezighoudt. Deze omvatten het werken met probleemjongeren, filantropische steun, steun aan goede doelen en succesvol ondernemerschap. Al dit alles om te bewijzen dat de acteur echt zijn leven heeft veranderd. Hij beweert ook dat hij vele malen excuses heeft aangeboden voor zijn daden en dat hij zijn schuld aan de maatschappij al heeft afbetaald. Bovendien probeert hij voortdurend verschillende goede dingen te doen om de fouten uit zijn verleden te compenseren.

De slachtoffers zijn tot op de dag van vandaag getraumatiseerd

De slachtoffers van Wahlberg’s misdaden zien het echter anders, waaronder Kristyn Atwood, destijds een jonge zwarte studente. Momenteel is een volwassen vrouw van mening dat de bekende acteur geen gratie zou moeten krijgen. Ze stelt dat zijn huidige positie hem geen uitzondering geeft voor de daden die hij heeft begaan. Ze beschouwt hem nog steeds als een racist en denkt niet dat een gratie gepast zou zijn. Bovendien herinnert ze zich het incident met grote angst, en hoewel ze niet ernstig gewond raakte, heeft ze nog steeds een litteken overgebleven nadat ze werd geraakt door een steen.

Echter, de leraar die Wahlberg’s acties die dag zag, is het niet eens met Kristyn Atwood. Volgens haar verdient iedereen een tweede kans. Ze gelooft in vergeving en zag Mark slechts als een kind dat opgroeide in de slechte straten van Boston en niets meer deed dan het gedrag van zijn slechte vrienden nadoen.

Wahlberg’s zoektocht naar gratie stuitte op felle publieke kritiek. Zijn aanvraag werd afgewezen en hij betreurde het dat hij deze had ingediend. Daarom heeft hij geen beroep ingediend en de hele zaak is gesloten. Hij is echter dankbaar dat het heropenen van de rechtszaak hem de mogelijkheid gaf om één van de slachtoffers te ontmoeten, van wie hij blijkbaar persoonlijk vergeving heeft gevraagd.

Miljoenen fans en passie voor beweging.

Mark Wahlberg heeft miljoenen fans verworven na de veranderingen in zijn leven. Zo wordt zijn Instagram door meer dan 17 miljoen mensen gevolgd. Naast zijn acteerrollen staat hij ook bekend om zijn actieve levensstijl en passie voor sporten.

In een van zijn huizen had hij een volledig uitgeruste bokring, en er moet altijd een sportschool in Wahlberg’s huis zijn.