Herinner je je je eerste liefde? Misschien speelde het zich af op de speelplaats, achter de gesloten deuren van je kleuterschool of op een kamp. Je voelde een lichte zenuwachtigheid in elkaars aanwezigheid, vlinders in de buik, en op dat moment was niemand anders belangrijker. Sommige mensen vinden zelfs een levenslange partner tijdens hun schooljaren en ervaren een liefde voor het leven met hen.
De liefde kan je onverwachts overvallen, als een pijl van Cupido, en kan komen wanneer je het het minst verwacht. Het staat in boeken, wordt verfilmd in romantische films en heeft invloed op alle mensen. We weten maar al te goed dat er 3 soorten liefde bestaan, zoals liefde voor je partner, moederlijke liefde of vriendschap. Maar hoe ontstaat liefde eigenlijk, en wat gebeurt er in het lichaam wanneer dat gebeurt? Dat is het onderwerp van vandaag’s artikel.
Wat is liefde, eigenlijk?
Hoe zou je liefde beschrijven aan iemand die het nog nooit heeft ervaren?
Misschien als u een pas uitgevonden kunstmatige intelligentie erover moest vertellen, of als u een bezoeker van een andere planeet zou ontmoeten. Sommigen zouden zeker beginnen met het beschrijven van vlinders in de maag en zweterige handpalmen, anderen zouden direct overgaan op seksuele aantrekkingskracht, terwijl weer anderen zouden beginnen met een uitleg over levenslange toewijding.
Eigenlijk hebben alle partijen gelijk. Liefde heeft haar eigen evolutie en het is heel normaal dat iedereen het op zijn eigen manier en een beetje anders ervaart. Ook in de beginfase van een relatie ziet het er vaak heel anders uit dan na een paar jaar. Een algemene definitie die zowel buitenaardse wezens als kunstmatige intelligentie zou kunnen laten begrijpen wat liefde betekent, is geen gemakkelijke opgave.
Heeft u weleens gehoord van de theorie van de liefde?
De driehoekige theorie van de liefde kan helpen om dit sterke gevoel te beschrijven. Deze theorie werd in 1986 geïntroduceerd door psycholoog Robert Sternberg. Ze bestaat uit drie componenten – intimiteit, passie en toewijding – elk waarvan een ander aspect van de liefde vertegenwoordigt. [1-3]
Intimiteit (het affectieve aspect) in een relatie betekent gevoelens van nabijheid, verbinding en een band met een andere persoon. U kunt het ook zien als “de warmte van thuis”.
Passie (het vurige aspect) omvat fysieke aantrekkingskracht en seksuele aantrekkingskracht. Het is een soort magneet die je naar iemand toe trekt.
Deze gevoelens kunnen echter in de loop van de tijd in een relatie vanzelf afnemen.
Toewijding (het koelere aspect) weerspiegelt iemands toewijding en intentie om in de relatie te blijven. Het komt vaak voor, vooral in serieuze en langdurige relaties. Sterker nog, de intensiteit ervan neemt vaak geleidelijk aan toe.
Volgens deze theorie is liefde iets als een heerlijke maaltijd, waar je een dosis passie aan toevoegt, intimiteit erbij mengt en dit alles combineert met toewijding. De hoeveelheid van deze ingrediënten kan uiteraard in de loop van de tijd binnen een relatie variëren. Evenzo zullen verschillende relaties telkens een andere liefdescocktail creëren.
Bijvoorbeeld, kortdurende relaties missen vaak intimiteit en toewijding, maar hebben wel passie. Gearrangeerde huwelijken, die in het verleden gebruikelijk waren, kenmerkten zich juist door een hoge mate van toewijding, maar de intensiteit van intimiteit en passie was mogelijk niet zo sterk. De ideale relatie is er een waarin al deze elementen aanwezig zijn. [1-3]
Hoe ontstaat liefde, en wat doet het met je lichaam?
Wanneer je liefde deelt met iemand, wordt de wereld plotseling een mooiere plek.
Je lacht meer, hebt energie te over, en samen zweven jullie op een roze wolk hoog boven de aarde. Er is meer aan deze gevoelens dan een verliefdheid of een bovennatuurlijke kracht. Het komt zelfs niet van het hart, maar van de hersenen en de chemische reacties die daar plaatsvinden, wat resulteert in een onweerstaanbare en bedwelmende liefdescocktail.
Wetenschappers hebben ontdekt dat bepaalde hormonen geassocieerd worden met liefde, zoals oxytocine, dopamine, cortisol en testosteron. Ze nemen toe en af in het lichaam, afhankelijk van wat u ervaart. Deze emoties worden het meest verdeeld in lust, aantrekkingskracht en verbintenis.
Fase 1: Lust
Lust kan de eerste fase van de liefde genoemd worden.
Het wordt gedreven door een verlangen naar seksuele bevrediging dat voortkomt uit de behoefte om te reproduceren en genetische informatie door te geven. Wanneer u iemand ziet die u op deze manier begeert, stijgen uw hormoonspiegels. Bij mannen is dit voornamelijk testosteron en bij vrouwen oestrogeen. Hun verhoogde niveaus kunnen vervolgens de libido stimuleren. In dit geval is het vooral het fysieke uiterlijk dat de aandacht trekt. [4-5]
Fase 2: Aantrekkingskracht
Daarna volgt aantrekkingskracht.
Het gaat niet langer alleen om fysieke aantrekkingskracht, het ontstaat op een moment waarop je al een sterkere band met de ander voelt en op de een of andere manier de ander niet meer uit je hoofd krijgt. Je adrenaline-, noradrenaline- en dopamine-levels stijgen.
De eerste twee zijn verbonden met de stressrespons.
Ze dragen de zwaarste last van de schuld voor de bekende symptomen van verliefdheid, zoals hartkloppingen, zweterige handpalmen of een droge mond bij het zien van een geliefde.[4-5]
Dopamine is een hormoon dat behoort tot het interne beloningssysteem. Het wordt voornamelijk vrijgegeven wanneer u een plezierige activiteit onderneemt, zoals het doorbrengen van aangename momenten met dierbaren.
Het geeft je een gevoel van onuitputtelijke energie, euforie, en kan je zelfs je eetlust en behoefte aan slaap doen verminderen. Je kunt uren of de hele nacht met de partner praten en andere activiteiten ondernemen zonder je moe te voelen. [4-5]
Fase 3: Toewijding
Toewijding is de derde fase van de liefde die mensen ervaren in serieuze en langdurige relaties. De belangrijkste rol hierbij wordt gespeeld door oxytocine, samen met vasopressine, welke essentieel zijn voor het creëren van een emotionele band. Vaak is het deze mentale verbinding tussen twee mensen die ware liefde bepaalt.
Oxytocine wordt ook wel het knuffelhormoon genoemd. In het lichaam wordt het afgegeven tijdens fysiek contact, met name tijdens het orgasme.
Na intiem contact met een partner, kan het zijn dat u zich een beetje dichter bij elkaar voelt, wat de relatie versterkt. Vasopressine heeft vergelijkbare effecten en hogere niveaus van deze stof in het lichaam worden voornamelijk aangetroffen in stabiele relaties, zo stellen experts. [4-5]
Met deze hormonen geldt de regel “hoe meer, hoe beter” niet.
Ze hebben vergelijkbare effecten als sommige medicijnen, en mensen kunnen er zelfs verslaafd aan raken. Dit is vooral het geval bij dopamine en oxytocine, die in overmatige mate ongezonde gedragspatronen kunnen uitlokken. Ze worden geassocieerd met overmatige jaloezie, ontrouw en irrationeel gedrag. [4]
Hoe herkent u een verliefd persoon?
De bovenstaande hormonen triggeren een reeks reacties die een persoon voelt. Het is echter veel moeilijker om bij een ander persoon te herkennen dat ze zoiets ervaren. Lichaamstaal, of de taal van de liefde, kan u een aanwijzing geven.
1. Ze hebben verwijde pupillen
Wanneer iemand die om je geeft naar je kijkt, zwellen hun pupillen waarschijnlijk. Het gebeurt voornamelijk wanneer iemand iets ziet wat ze erg aantrekkelijk vinden. Dit is vooral te wijten aan de toegenomen niveaus van de bovengenoemde hormonen oxytocine en dopamine. [6]
Dit stelt een persoon in staat om beter te zien en hun ogen te focussen op het object.
Echter, het is niet altijd wederzijdse aantrekkingskracht die achter de verwijding van pupillen zit. Het kan ook worden veroorzaakt door een verandering in licht of door alcohol. [6]
2. Ze maken constant oogcontact
U heeft ongetwijfeld al de bekende uitdrukking gehoord: “Het was liefde op het eerste gezicht.” Geloof me, het kan u overkomen, vooral als het een lange en diepe blik was.
De ogen zijn een geweldig hulpmiddel voor communicatie en mensen gebruiken ze vaak, vaak onbewust, om te zoeken naar wat hun interesse wekt. Wanneer iemand recht in uw ogen kijkt, wordt er een verbinding en een bepaalde vorm van intimiteit tot stand gebracht. Als u en uw partner vaak en gedurende langere tijd in elkaars ogen kijken, kan dit de oprechtheid en de kracht van uw liefde bevestigen. [7]
3. Ze willen graag in je buurt zijn
Je kunt veel leren van lichaamstaal. Als het gebeurt dat je gesprekspartner zich tijdens een gesprek op de een of andere manier naar je toe beweegt en dichterbij leunt, dan is het misschien niet omdat ze onder de indruk zijn van een nieuwe parfum. Ze zoeken waarschijnlijk onbewust naar maximale nabijheid, wat hun genegenheid alleen maar bevestigt.
Je kunt het herkennen aan de vluchtige aanrakingen waarmee ze je begroeten wanneer je elkaar ziet. [7]
4.
Ze besteden meer aandacht aan je
Als je tijdens een date het gevoel hebt dat je op dat moment de enige in de wereld bent voor de andere persoon, dan is dat een goed teken. Liefde kan wat men “tunnelvisie” noemt veroorzaken, waarbij je al je aandacht schenkt aanéén persoon. Als iemand urenlang naar je gedachtes kan luisteren en zijn/haar omgeving niet opmerkt, zegt dat veel over hun gehechtheid en gevoelens. [7-8]
5. Ze gedragen zich nerveus in uw aanwezigheid
Wanneer u in de buurt bent van iemand die u aantrekt, kunt u zich plotseling kwetsbaar en lichtjes gestrest voelen. Zelfs de meest zelfverzekerde mensen kunnen merken dat hun stem trilt of dat hun handen zweten. Sommige mensen beginnen ongepast te praten door de nervositeit, terwijl anderen lichtelijk rood worden.
Deze zijn ook signalen dat je voor iemand meer bent dan alleen een vriend of kameraad. [8]
Wat zijn de effecten van een knuffel?
Liefde omvat ongetwijfeld fysiek contact, evenals regelmatig knuffelen. Mensen ervaren dit ook met familie en goede vrienden. Mensen uiten op deze manier steun en genegenheid voor elkaar. Er zijn veel voordelen aan knuffelen. Het heeft een positief effect, niet alleen op de stemming, maar ook op de gezondheid.
1.
Verbeter je stemming.
Wanneer je knuffelt, scheidt het lichaam meer dopamine.
Dit is verbonden met gevoelens van geluk en plezier, wat op zijn beurt resulteert in een vrolijker stemming en een groter gevoel van mentaal welzijn. U kunt ook een grotere energieboost en motivatie ervaren, waardoor het gemakkelijker wordt om dagelijkse verantwoordelijkheden en doelen te beheren.
Een knuffel als deze in de ochtend kan een geweldige manier zijn om de dag te beginnen, of om tot rust te komen in de avond na een drukke dag. [9]
Soms, wanneer je het gevoel hebt dat het te veel is om aan te kunnen, kan het helpen om een dierbare persoon een knuffel te geven. Dit verhoogt de niveaus van serotonine en oxytocine. Het stresshormoon cortisol kan daarentegen afnemen. Je zult je kalmer voelen en gevoelens van angst en spanning verminderen. Bovendien kunnen hogere niveaus van serotonine je meer zelfvertrouwen geven, wat handig is tijdens tentamenperiodes of voor openbare presentaties. [10-11]
Fysiek contact met een andere persoon heeft niet alleen een positief effect op emoties. Door stressniveaus te verminderen, stimuleert u ook uw immuunsysteem. Hormonen spelen hierbij een rol, met name de toename van oxytocine en de vermindering van het stresshormoon cortisol. Dit bleek bijvoorbeeld uit een studie waarin deelnemers die vaker omarmden, minder snel luchtweginfecties ontwikkelden, zoals verkoudheid en griep.
Laat u dus niet afschrikken om deze “vitamine” vaker en in grotere doses in te nemen! [9-12]
De oude Grieken wisten dat liefde niet alleen tussen twee partners hoeft te zijn. Ze wisten acht soorten liefde te beschrijven.
Welke ervaart u op dit moment?
Agape – liefde voor iedereen. Het wordt ook wel empathische liefde genoemd en wordt voornamelijk bezeten door mensen die zichzelf voor anderen zouden opofferen.
Ze verwachten niets terug, maar ze vergeten vaak hun eigen behoeften.
Eros – romantische liefde. Het is gebaseerd op fysieke aantrekkingskracht, aanraking, zoenen en andere intieme activiteiten.
Philia – oprechte liefde. Het mist seksuele aantrekkingskracht, maar wordt gekenmerkt door respect en toewijding aan de ander.
Most vaak komt het voor tussen familieleden en goede vrienden.
Philautia – zelfliefde. Een vorm van liefde waarin men zichzelf waardeert.
Zulke mensen zijn niet egoïstisch, ze weten gewoon dat het belangrijk is om voor zichzelf te zorgen, hun eigen behoeften te vervullen en verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen leven.
Storge – familiale liefde. Het is een diep gevoel en emotionele band tussen kinderen en ouders of beste vrienden.
Pragma – liefde op lange termijn. Het komt voor bij mensen die in een langdurige, bevredigende relatie leven.
Het kan niet zonder toewijding en inzet van beide partijen.
Ludus – speelse liefde. Dit komt voornamelijk aan het begin van een relatie voor en wordt gekenmerkt door flirten, speelsheid en gelach.
Mania – obsessieve liefde. Dit komt vaak voor bij stellen waarbij de liefde tussen de twee niet op hetzelfde niveau is. Het leidt vaak tot ongezonde jaloezie en codependentie. [13]
Deze vormen van liefde zijn door het leven met elkaar verweven. U kunt zeker tegelijkertijd zelfliefde, liefde voor uw partner, kinderen, ouders en vrienden ervaren. In een relatie is het belangrijk dat al deze vormen in balans zijn en elkaar niet overweldigen. U moet zorg dragen voor uw eigen welzijn, maar ook voor dat van uw partner.
Dit laat hen zien dat u niet onverschillig bent.
Wat moet u onthouden?
Liefde in al haar vormen is een belangrijk onderdeel van ons leven. Het beïnvloedt niet alleen uw emoties, maar ook vaak uw gedrag.
Het is allemaal het gevolg van hormonale cocktails die de wens naar een andere persoon intensiveren. Je kunt die persoon niet uit je hoofd krijgen, je gedachten zijn voortdurend ergens anders en je hebt er moeite mee om je lichaam onder controle te houden in hun aanwezigheid. Als dit gevoel wederzijds is, kan dit resulteren in een gelukkige relatie waarin beide partners zich aan elkaar committeren. Dit is waar de meeste mensen naar verlangen. Als je je ware liefde nog niet hebt ontmoet, laat dan je hoofd niet hangen, ze wachten zeker ergens op je.
Als je het artikel leuk vond en er interessante informatie uit hebt gehaald, deel het dan met je vrienden en andere mensen die je dierbaar zijn. Zo kunnen zij ook ontdekken wat echte liefde is.
[1] Sorokowski, P., Sorokowska, A., Karwowski, M., Groyecka, A., Aavik, T., Akello, G., Alm, C., Amjad, N., Anjum, A., Asao, K., Atama, C. S., Atamtürk Duyar, D., Ayebare, R., Batres, C., Bendixen, M., Bensafia, A., Bizumic, B., Boussena, M., Buss, D. M., … Sternberg, R. J. Universaliteit van de Driehoekige Theorie van Liefde: Adaptatie en Psychometrische Eigenschappen van de Triangular Love Scale in 25 Landen. [https://doi.org/10.1080/00224499.2020.1787318
[12] Cohen, S., Janicki-Deverts, D., Turner, R. B., & Doyle, W. J. Does hugging provide stress-buffering social support? Een studie naar de vatbaarheid voor bovenste luchtweginfecties en ziekte. – https://doi.org/10.1177/0956797614559284
Add a comment