Functionele kleding: waarom het belangrijk is en hoe het u kan helpen uw prestaties te verbeteren.

Iedereen die regelmatig een sport beoefent, zal het erover eens zijn dat functionele kleding een onmisbaar onderdeel moet zijn van de garderobe van elke sporter. Het ontbreken van de juiste kleding kan uw ervaring gemakkelijk verpesten, bijvoorbeeld tijdens het hardlopen. Na een paar kilometer houdt gewone kleding de opgewarmde zweet niet meer af, en kunt u het koud krijgen. Dit kan betekenen dat u uw training moet verkorten, terug naar huis moet rennen en mogelijk toch een vervelende verkoudheid oplopen.

Er is een groot verschil tussen de praktische eigenschappen van een t-shirt gemaakt van eenvoudige katoen en een t-shirt van merinowol. In dit artikel bekijken we wat functionele kleding eigenlijk is, waar het voor dient en hoe u het juiste type sportkleding kunt kiezen voor uw activiteiten.

Wat is functionele kleding?

De categorie functionele kleding omvat over het algemeen kleding die ontworpen is om te voldoen aan de prestatie-eisen van de gebruiker in moeilijke omstandigheden. Dit omvat meestal specifieke afmetingen en snitten die zijn afgestemd op de lichaamsbouw van de gebruiker. Een veelvoorkomend kenmerk is het toevoegen van slimme elementen, zoals ademende stoffen, die bijdragen aan het comfort van de gebruiker.

Mesh-stof, bijvoorbeeld, wordt vaak geplaatst in de gebieden waar meer zweetvorming verwacht wordt, zoals rond de oksels, om de ademendheid van het kledingstuk te verbeteren.   [1–2]

De productie van functionele kleding houdt rekening met de fysiologie van het menselijk lichaam en probeert hierop in te spelen, zodat het eindproduct adequaat reageert op de eisen die het lichaam stelt tijdens fysieke activiteit. In de praktijk is functionele kleding, in vergelijking met reguliere kleding, een verbetering op het gebied van prestatie-eigenschappen, wat nuttig is, zowel bij het beoefenen van sport als bij zwaar fysiek werk.

 [1–2]

Wat zijn de functies van functionele kleding?

Functies	Wat kan het?
Bescherming	Beschermt tegen extreem hoge of lage temperaturen, regen, sneeuw, wind, UV-straling, vuur, huidcontact met gevaarlijke stoffen, radioactiviteit, enz.
Gezondheidsfuncties	Creëert druk voor een betere bloedcirculatie bij problemen met bloedvaten en het lymfestelsel, en bewaakt fysiologische parameters zoals hartslag, bloedverzadiging of lichaamstemperatuur.
Sportieve functie	Verbetert de prestaties, vermindert vermoeidheid.
Esthetische functie	Vormt het lichaam voor een betere uitstraling en minder weerstand.
Complexe functie	Multifunctionele prestaties, bescherming, ondersteuning, comfort.
Ondersteuning voor specifieke behoeften	Voor baby’s, mensen met een beperking, ouderen.

Hoe kunnen functionele kledingstukken een atleet helpen?

Zoals we in de grafiek hierboven kunnen zien, is functionele kleding niet uitsluitend gemaakt voor atleten. Onze focus zal echter specifiek liggen op hoe het u kan helpen uw sportprestaties te verbeteren, het herstel na de training te bevorderen en het algehele comfort tijdens het sporten te verhogen.

1. Vochttransport

Vochtabsorptie is een van de belangrijkste functies die kleding voor een atleet kan hebben. Als u ooit getraind heeft met een shirt dat dit niet goed kan, heeft u wellicht gemerkt dat een doorweekt T-shirt oncomfortabel zwaar is, en zelfs u kou kan geven, afhankelijk van de weersomstandigheden. Synthetische materialen, zoals polyester of polyamide, zijn uitstekend in het absorberen en verdampen van zweet.

Merino wol is bijzonder efficiënt in het vervullen van deze functie, wat echter vaak ook weerspiegelt in de prijs. Om de capaciteit om zweet te absorberen te maximaliseren, maken veel designs ook gebruik van speciale technologieën.

2. Ademend vermogen

Een beter ademend vermogen zorgt ervoor dat kleding zich luchtiger aanvoelt.

Kleding die een slechte ademend vermogen heeft, voelt alsof je een plastic zak draagt. Ademend vermogen wordt soms ook aangeduid met een specifiekere term: “waterdampdoorlaatbaarheid“. Deze eigenschap helpt vocht af te voeren van het lichaam en voorkomt oververhitting. Een beter ademend vermogen wordt vaak bereikt door het gebruik van gaatjes (mesh) en ventilatie uitsparingen.  

Om precies te weten hoe ademend uw kleding is, kunt u de RET-waarde (Thermische Verdampingsweerstand) opzoeken. Als de RET-waarde lager is dan 6, is het betreffende kledingstuk zeer ademend. Als de RET-waarde hoger is dan 20, is het helemaal niet voldoende ademend.

Bij het kiezen van uw kleding, houd er rekening mee dat bepaalde materialen, zoals sommige softshell stoffen die op de markt verkrijgbaar zijn, zowel ademend als waterdicht kunnen zijn, wat vooral handig is voor wandelaars, die vaak te maken hebben met minder dan ideale weersomstandigheden. [3–4]

3. De lichaamstemperatuur behouden

Naast het gebruikte materiaal, speelt de snit van een kledingstuk, en met name de hoeveelheid lucht die tussen de stof en het lichaam wordt vastgehouden, een belangrijke rol bij het vermogen om de lichaamstemperatuur te behouden.

Een uitstekende keuze in dit opzicht is bijvoorbeeld een fleecejas, die warmte vasthoudt, terwijl zweet wordt afgevoerd. Het is belangrijk om kleding te kiezen die goed past bij uw lichaam. Als uw jas bijvoorbeeld een maat te groot is, laat deze te veel lucht in en uit, waardoor deze minder effectief is. [5]

4. Koeling

Koeling is vooral belangrijk op warme zomerdagen.

Op dagen als die, kun je al zweten, zelfs als je helemaal niets doet, en wat goede training kan het probleem alleen maar verergeren. Het is daarom verstandig om alles te doen wat je kunt om in ieder geval een beetje de waargenomen lichaamstemperatuur te verlagen. [6]

Bij het kiezen van kleding die je helpt om koel te blijven, is het ook belangrijk om ervoor te zorgen dat je droog blijft. Een goed functioneel materiaal moet niet alleen je helpen oververhitting te voorkomen, maar het moet ook goed omgaan met zweet. Daarom is het verstandig om synthetische materialen te kiezen die tevens zijn voorzien van koeltechnologieën.

Zo’n technologie is in staat om uw lichaamstemperatuur met 1 of zelfs 2 graden te verlagen tijdens fysieke inspanning. Bij het sporten in warm weer kan dit een aanzienlijk verschil maken.   [6]

5. Betere bloedcirculatie voor een betere regeneratie en prestatie.

De bloedcirculatie kan worden verbeterd door het gebruik van compressiekleding. Compressiekleding sluit strak aan om het lichaam en verbetert de bloedcirculatie, waardoor de hoeveelheid zuurstof die de actieve spieren bereikt, toeneemt.

Dit kan de prestaties verbeteren, de regeneratiesnelheid verhogen, helpen om zwellingen te vermijden, pijn verlichten en de belasting die uw activiteit legt op pezen, gewrichten en ligamenten. Daarom kiezen hardlopers, bijvoorbeeld, vaak voor het dragen van compressiekousen, wat de prestaties kan verbeteren. Als u besluit compressiekleding te proberen, houd er dan rekening mee dat er verschillende compressieniveaus zijn. [7–9]

Compressieniveaus:

• milde compressie:  8 tot 15 mmHg
• matige compressie: 15 tot 20 mmHg
• sterke compressie: 20 tot 30 mmHg
• zeer sterke compressie: 30 tot 40 mmHg
• uitsluitend op doktersvoorschrift: 40 tot 50 mmHg

Als u geen ervaring heeft met compressiekleding, zoals compressiesokken, en deze eens wilt proberen, wordt aanbevolen om sokken te kiezen met een compressiegraad tussen de 15 en 30 mmHg. Naast sokken, is het de moeite waard om te kijken naar compressieleggings of shirts, die vergelijkbare voordelen bieden.

6. Bescherming tegen slechte weersomstandigheden

Weerbescherming is met name belangrijk voor sporters die zich bezighouden met buitensporten. De beschutte omgeving van de sportschool zal u hoogstwaarschijnlijk niet verrassen met een plotselinge regenbui of sneeuwstorm, een blizzard of harde wind. Een bergtocht kan u daarentegen gemakkelijk met al deze omstandigheden binnen een paar uur te confronteren.

Houd dat in gedachten, vooral bij het selecteren van buitenlagen, zoals jassen.

Het meten van de waterdichtheid van functionele kleding

Als u op zoek bent naar een jas die u beschermt tegen regen, dan moet u aandacht besteden aan de zogenaamde waterkolom-waarde, die doorgaans in millimeters wordt aangegeven.  [10–11]

Bij het kiezen van een beschermende buitenlaag, probeer dan iets te selecteren dat effectief wind blokkeert, een goede, maar niet extreem hoge waterkolomwaarde heeft en ook u beschermt tegen direct zonlicht in de bergen.

7. Betere aerodynamica

Aerodynamische kleding is essentieel voor prestatiegerichte renners, voor wie elk tweede telt. Het kan echter ook het plezier van de sport vergroten, zelfs buiten de competitie. Het worstelen met windweerstand is een veelvoorkomend onderwerp onder alle fietsers, en als je weleens gefietst hebt tegen de wind in een grote, wapperende jas, dan begrijp je waarom.

Een kledingstuk dat een  zeileffect creëert op de fiets kan echt afbreuk doen aan het fietsplezier. Veel studies tonen aan dat zelfs een kleine vermindering van de windweerstand met behulp van aerodynamische kleding de prestaties aanzienlijk kan verbeteren in sporten die gericht zijn op snelheid, zoals hardlopen, schaatsen of fietsen. Het verminderen van windweerstand is ook belangrijk voor skiërs en zwemmers, die de best mogelijke tijden willen behalen. [12]

Om de best mogelijke resultaten te behalen, kies dan voor kleding die perfect aansluit op uw lichaam, waardoor de lucht gemakkelijk langs uw lichaam kan glijden. [13]

8. Het verminderen van het risico op schaafwonden en blaren

Schaafwonden door naden, samen met blaren, kunnen elke training erg onaangenaam maken. Dit is een veelvoorkomend probleem bij sporters die zich bezighouden met snelheid gerichte sporten, waarbij de wrijving tussen kleding en huid aanzienlijk kan zijn. Dit is ook belangrijk voor krachttraining, omdat dit soort inspanningen vergelijkbare problemen kunnen veroorzaken.

Zelfs een eenvoudige weekendwandeling in de natuur kan een onaangename ervaring worden door schuurplekken en blaren.

Om het risico op schuurplekken te verminderen, probeer sportkleding te kiezen die is gemaakt met naadloze designs.

Functionele kleding van het STRIX merk biedt een breed scala aan naadloze sportkleding. En naast naadloze onderkleding, leggings en t-shirts, kies altijd voor sokken die gemaakt zijn van materialen die wrijving minimaliseren. Dergelijke sokken zouden dubbellaags moeten zijn. Houd er rekening mee om de juiste maat te kiezen, zodat de sokken niet omhoog krullen tijdens het lopen of rennen, waardoor er plekken met veel wrijving ontstaan en blaren kunnen ontstaan. Als u merkt dat dit probleem er ondanks dit nog steeds is, probeer dan Vaseline aan te brengen op de plekken waar u doorgaans blaren krijgt. Na wat experimenteren zult u zeker ontdekken wat het beste voor u werkt.

9. Boosting your self-confidence

Als u wat gewicht bent aangekomen, zult u misschien het hier niet mee eens zijn. Wie zou zich prettig voelen in een strak shirt dat nauwelijks adem toelaat? In zo’n geval is dit type kleding misschien niet het meest comfortabel, laat staan dat het uw zelfvertrouwen versterkt.

Wat we hier willen bespreken zijn kledingstukken zoals leggings of shorts met het zogenaamde “push-up effect”, ontworpen om optisch je billen ronder te laten lijken.

Ladies, als u toevallig nieuw bent op de sportschool, kan zo’n paar leggings een tijdelijke oplossing zijn om uw zelfvertrouwen te vergroten voordat u daadwerkelijk het gewenste, gevormde figuur bereikt door veel squats te doen.

Hoe de functionaliteit van uw kleding te maximaliseren? Juiste lagencombinaties.

Bent u op zoek naar een veelzijdig kledingstuk dat alles tegelijk kan? Helaas, dat zou een vruchteloze poging zijn. Geen enkel item kan dat allemaal. U kunt echter wel de perfecte veelzijdige outfit creëren, als u weet hoe u kleding correct kunt lagen.

• Bij warm weer is het eigenlijk heel eenvoudig.

Al het wat je nodig hebt is naadloze onderkleding en één vochtabsorberende laag. Je kunt niet fout doen als je een shirt kiest gemaakt van een synthetisch materiaal of merinowol.    

Bij koud weer heb je een buitenlaag nodig. U kunt bijvoorbeeld een softshell jas gebruiken die bestand is tegen ongunstige weersomstandigheden, terwijl deze tegelijkertijd een goede ademende werking heeft, zodat u niet oververhit raakt.

In de winter, zorg ervoor dat u een isolatielaag toevoegt tussen uw basis- en buitenlagen. Dit kan bijvoorbeeld een functionele fleecehoodie zijn, die goed aansluit op het lichaam en de warmte vasthoudt.

Drie lagen zijn in de meeste gevallen meer dan voldoende voor de meeste reguliere winteractiviteiten. Als u de optimale materialen kiest en uw lagen correct combineert, kunt u warm en droog blijven gedurende uren, zelfs tijdens intensieve sportactiviteiten.