Wat gebeurt er met het lichaam tijdens gewichtsverlies en hoe voorkom je dat je het weer aankomt?

Men zegt dat de extra kilo’s die over decennia zijn aangekomen, niet in een paar weken kunnen worden verloren, dus er is geen reden om ontmoedigd te raken als de vooruitgang erg langzaam gaat.

Echter, de waarheid is dat opgeslagen vet wordt gereguleerd door thermodynamica en, in principe, als je minder calorieën consumeert dan je verbruikt, als je minder calorieën consumeert dan je verbruikt , dan val je af. Ondanks de constante hormonale veranderingen en regulatie van de stofwisseling, is uiteindelijk het belangrijkste hoeveel calorieën je binnenkrijgt en hoeveel je verbrandt.

Theoretisch, maar ook praktisch gezien, is het mogelijk om een aanzienlijke hoeveelheid overtollig vet in zeer korte tijd te verliezen. Het menselijk lichaam heeft echter mechanismen om je in leven te houden, en daarom treedt het zogenaamde yo-yo effect op.

Al het gewicht dat u verliest, krijgt u heel snel weer terug. Waarom is dit zo en hoe kunt u dit vermijden? Dat is het onderwerp van dit artikel.

Wat is vet?

Vanuit chemisch oogpunt zijn vetzuren triacylglycerolen (TAG’s), d.w.z. vetzuren die aan het glycerolmolecuul zijn verbonden, en die voorkomen in vetcellen – adipocyten. Deze cellen zijn vrijwel overal in het lichaam aanwezig en op basis van hun locatie kan vet worden onderverdeeld in subcutaan en viscerale vet. ^[1]

• Subcutaan is het type dat je in eerste instantie ziet en waar je als eerste van probeert af te komen.
• Viscerale vet wordt rond de organen aangetroffen en heeft als functie om de organen mechanisch te beschermen, de stofwisseling en hormoonspiegels te reguleren. Het is ook een bron van de stoffen die betrokken zijn bij de regulering van het immuunsysteem.

Vetweefsel kan ook worden geclassificeerd op basis van zijn vermogen om warmte te genereren (thermogenese).

De meest voorkomende adipose weefsel is wit en fungeert als een energieopslag. De adipocyten van wit vetweefsel bevatten niet een groot aantal mitochondriën en zijn dus niet de plaats waar energie wordt verbrand. Ze zijn vrijwel geheel gevuld met een grote voorraad vet – het vacuüm.

Aan de andere kant bevindt zich bruin vetweefsel, dat energie verbruikt en verantwoordelijk is voor warmteproductie bij alle zoogdieren. De cellen van dit weefsel zijn energieker actief dan die van wit vetweefsel en bevatten een groot aantal mitochondriën, waarvan de stofwisseling een aanzienlijke hoeveelheid energie verbruikt om warmte te produceren. In tegenstelling tot wit vetweefsel, hebben ze meer, kleinere vet-houdende vacuoles. ^[2]

Hoe krijgt het lichaam gewicht?

Wanneer u meer calorieën consumeert dan u kunt verbranden, moet er iets gebeuren met de overtollige energie.

Energie verdwijnt niet zomaar, het wordt opgeslagen als vet in de vetcellen.

Het aantal vetcellen neemt vooral toe in de kindertijd en adolescentie. Later, in de volwassenheid, is het aantal vetcellen vast en verandert het met gewichtstoename en gewichtsverlies. Dit gebeurt tot het punt waarop ze niet langer groter kunnen worden en er nieuwe cellen moeten worden aangemaakt.

• De vergroting van vetcellen als gevolg van overmatige vetopslag wordt, net als bij spieren, hypertrofie genoemd.
• De vorming van nieuwe vetcellen wordt hyperplasie genoemd.

• Hypertrofie van vetcellen heeft een grote invloed op hun functie en is kenmerkend voor viscerale vetweefsel.
Hypertrofeerde adipocyten zijn de bron van een groot aantal pro-inflammatoire stoffen.
• Hyperplasie, d.w.z. de vorming van nieuwe, kleinere adipocyten, vindt doorgaans plaats in het onderhuidse vetweefsel en is, in tegenstelling tot hypertrofie, niet zo schadelijk voor het lichaam. ^[1]

Wat gebeurt er wanneer u afvalt en waarom komt u het gewicht terug?

Het menselijk lichaam heeft verschillende mechanismen om vetopslag en voedselinname te reguleren:

1. Aantal en grootte van vetcellen

Het aantal vetcellen bij mensen met overgewicht en obesitas is daarom hoger dan bij mensen met een gezond gewicht.

In ernstigere gevallen kunnen obese mensen tot wel twee keer zoveel vetcellen hebben. Als ze gewicht verliezen, verandert dit aantal niet. Wat wel verandert is de grootte van de vetcellen, die “inkrimpen” als ballonnen, in afwachting om weer “opgezwollen” te raken. Het lichaam onthoudt dus hoeveel vetcellen het had toen het obese was. Na gewichtsverlies proberen deze cellen op natuurlijke wijze hun vetvoorraden aan te vullen. ^[3]

2. Epigenetisch geheugen

Naast het aantal vetcellen, heeft het lichaam ook een epigenetisch geheugen. Met andere woorden, overgewicht en obesitas zullen de regulatie van genen in vetcellen veranderen. Adipocyten, die ooit vol met vet waren en waarvan de functie door obesitas was aangetast, herinneren zich deze toestand.

Normal gewicht is niet normaal voor epigenetisch gemodificeerde adipocyten en ze leveren grote inspanningen om het verloren vet terug te winnen. Na gewichtsverlies nemen vetcellen een hoger percentage glucose op, wat leidt tot een snellere toename. ^[4]

3. Leptine en Ghreline

Natuurlijk, gewichtstoename is niet het resultaat van een wonderbaarlijke omzetting van voedsel in vet, maar wordt beïnvloed door de hoeveelheid calorieën die u binnenkrijgt. Of u zult afvallen of aankomen, hangt af van hoeveel voedsel u op uw bord zet. Dit heeft invloed op de hersenen, die een zeer goed overzicht hebben van uw vetreserves. De belangrijkste boosdoener is het hormoon leptine.

Leptine, ook wel bekend als het verzadigingshormoon, vertelt de hersenen hoeveel vet er in het lichaam zit. Het systeem werkt heel eenvoudig: hoe meer vet je hebt, hoe meer leptine er wordt geproduceerd in de vetcellen, en dit laat de hersenen weten dat je voldoende vetreserves hebt. Als het door omstandigheden gebeurt dat je afvalt, daalt de leptineproductie en de hersenen krijgen het signaal dat je vetreserves beginnen af te nemen. Het hele leptinesysteem is bedoeld om je in leven te houden.^[5]

Echter, de hersenen hebben geen exacte waarde voor vetreserves en kunnen wennen aan meer vet. Als iemand gedurende lange tijd 10 kg overtollig gewicht aanhoudt, wordt deze toestand normaal voor de hersenen.

Anything below this excess weight will be evaluated by the brain as levensbedreigend. Met andere woorden, als een overgewichtspersoon gewicht verliest, zal de hersenen beginnen om hen te dwingen meer te eten en minder te bewegen. ^[5]

In extreme gevallen van obesitas treedt het fenomeen leptineresistentie op. De hersenen kunnen niet langer goed reageren op signalen van het vetweefsel en hebben daardoor geen inzicht in de toestand van de reserves. Het resultaat is een ongecontroleerde overconsumptie van voedsel. ^[6] Ook leptine-levels worden beïnvloed door slaap. Bij een tekort zijn de leptine-levels lager, wat de hersenen vertelt dat u meer moet eten. Tegelijkertijd is het niveau van ghrelin, het hormoon dat het gevoel van honger stimuleert, hoger. Slaaptekort leidt tot overeten. ^[7]

Ghrelin (het hongerhormoon), dat aangeeft dat u honger heeft, wordt van nature onderdrukt bij mensen met overgewicht of obesitas (het heeft een andere regulerende functie). Ondanks de lagere niveaus, is het de gedeeltelijke leptineresistentie en de werking van dopamine die ervoor zorgen dat mensen met overgewicht en obesitas eten. Omgekeerd, tijdens het proces van gewichtsverlies, nemen de ghrelinspiegel toe, wat het hele afslankproces aanzienlijk kan compliceren. ^[8]

Hoe gebruikt het lichaam vet en hoe ontslaat het zich ervan?

Als het lichaam niet voldoende energie uit voeding haalt, begint het zijn vetreserves aan te tappen. De triacylglycerolen in vetcellen worden afgebroken tot individuele vetzuren door een proces genaamd lipolyse, die door de mitochondriën worden gebruikt om energie te produceren.

Deze energieproductie is het gevolg van de beta-oxidatie van de vetzuren, waarbij een deel van de lange ketenvetzuur “afgesneden” wordt om acetyl-CoA te vormen. Deze komt vervolgens in de Krebs-cyclus terecht.

Dankzij dit proces worden vetten gebruikt en zijn de uiteindelijke bijproducten water en CO2. In theorie wordt tijdens gewichtsverlies vet uitgeademd in de vorm van waterdamp en CO₂. Som van dit water kan via de nieren en door transpiratie worden uitgescheiden. Het is dus duidelijk dat het zweten op de loopband niet betekent dat u gewicht verliest. Het betekent simpelweg dat het lichaam zichzelf effectief moet koelen. Het meeste vet verdwijnt uit het lichaam via de ademhaling.

Is het de moeite waard om te proberen af te vallen?

Het simpele antwoord is: ja, dat is het. Het is zo.

Being overweight en obesitas brengen een verhoogd risico met zich mee van meer dan 200 chronische ziekten. Hoewel duurzaam gewichtsverlies een uitdagend proces is waar het lichaam actief tegenaan vecht, is het belangrijk om een gezond gewicht te behouden. Het proces van gewichtsverlies moet gepaard gaan met voldoende lichamelijke activiteit en een gevarieerd dieet, wat, samen met het verlies van vetweefsel, op de lange termijn de voordelen van een goede fysieke en mentale gezondheid oplevert.

Conclusie

Gewichtsverlies is een moeilijk proces waarbij het lichaam de energie moet gebruiken die is opgeslagen in vetweefsel. Het lichaam probeert echter te overleven en beschermt daarom zijn vetreserves. De mechanismen waarmee het dit doet, maken gewichtsverlies moeilijk en dwingen ons om meer te eten.

Om het “yo-yo”-effect en gewichtstoename te vermijden, is het belangrijk om op de lange termijn een calorieëntekort te handhaven en niet te verwachten dat er binnen een zeer korte tijd wonderen gebeuren. Het lichaam onthoudt hoeveel vet het had en het duurt lang voordat het gewend is aan de nieuwe standaard.

Sources:

[1] Horwitz A, Birk R. Adipose Tissue Hyperplasia en Hypertrofie bij Algemene en Syndromale Obesitas – Het Gevallen van BBS Obesitas - doi: 10.3390/nu15153445

[2] Harms, M., Seale, P. Bruin en beige vet: ontwikkeling, functie en therapeutisch potentieel - https://doi.org/10.1038/nm.3361

[3] Spalding KL, Arner E, Westermark PO, Bernard S, Buchholz BA, Bergmann O, Blomqvist L, Hoffstedt J, Näslund E, Britton T, Concha H, Hassan M, Rydén M, Frisén J, Arner P. Dynamiek van vetcelvernieuwing bij mensen. Nature. - 10.1038/nature06902

[4] Hinte, L.C., Castellano-Castillo, D., Ghosh, A. et al. Vetweefsel behoudt een epigenetisch geheugen van obesitas na gewichtsverlies - https://doi.org/10.1038/s41586-024-08165-7

[5] Mendoza-Herrera K, Florio AA, Moore M, Marrero A, Tamez M, Bhupathiraju SN, Mattei J. Het leptinesysteem en voeding: een overzicht van de huidige bevindingen - doi: 10.3389/fendo.2021.749050

[6] Martin SS, Qasim A, Reilly MP. Leptinresistentie: een mogelijk punt van contact tussen ontsteking en metabolisme bij cardiovasculaire aandoeningen gerelateerd aan obesitas - doi: 10.1016/j.jacc.2008.05.060

[7] Taheri, Shahrad; Lin, Ling; Austin, Diane; Young, Terry; Mignot, Emmanuel. (2004). Korte slaapduur is geassocieerd met verminderde leptine, verhoogd ghreline en een toegenomen Body Mass Index - doi:10.1371/journal.pmed.0010062

[8] Makris MC, Alexandrou A, Papatsoutsos EG, Malietzis G, Tsilimigras DI, Guerron AD, Moris D. Ghrelin en Obesitas: Het Identificeren van Knelpunten en het Ontkrachten van Misvattingen-doi: 10.21873/invivo.11168