Hoe om te gaan met stress tijdens de feestdagen? Onze 10 tips voor een ontspannen kerst.

De feestdagen zijn voor veel mensen een van de mooiste tijden van het jaar. Maar het is ook een van de meest uitdagende. Alles draait om de voorbereidingen voor verschillende feestdagen. Thuis maak je een grote schoonmaak, bereid je decoraties voor, bak je koekjes, koop je cadeaus, en bovenop dat alles wil je ook nog feestjes bijwonen en samenkomen met al je vrienden voor een warme glühwein.

Daarnaast beginnen studenten met hun tentamens, werkende mensen werken op volle toeren om alles in te halen wat ze dit hele jaar hebben uitgesteld, en nu is er simpelweg geen ruimte meer om de deadline te verschuiven.

Dit laat je met een veel te kleine hoeveelheid tijd over voor jezelf en je interesses. Wanneer de laatste druppel, of liever gezegd sneeuwvlok, van bezorgdheid over uw lichaam na de kerstperiode aan al dit alles wordt toegevoegd, kan dit een serieuze lawine van stress veroorzaken. Gelukkig kunt u dit voorkomen met enkele eenvoudige tips uit het artikel van vandaag.

Hoe kan stress zich uiten?

Wanneer de last van onze verantwoordelijkheden op u neervalt als een grote rots, beginnen de symptomen van stress zich te manifesteren. Het kan de rust van de kerstperiode verstoren en uw dagelijkse leven ontwrichten. U kunt de effecten ervan zowel mentaal als fysiek ervaren.

Symptomen van stress omvatten:

• een toename van de hartslag en bloeddruk
• toename van de ademhaling
• zweten
• kippenvel
• pupilverwijding
• slaapproblemen
• veranderingen in de eetlust
• spijsverteringsproblemen
• vermoeidheid
• gevoelens van angst en prikkelbaarheid
• rusteloosheid en concentratieproblemen 
• hoofdpijn [1–2]

Als u meer wilt weten over stress en de effecten ervan op het lichaam, lees dan ons artikel Waarom is stress schadelijk voor ons en hoe kunnen we het verminderen?

Tien tips voor een rustigere kerst

Om onaangename symptomen te vermijden, is het raadzaam om stress te voorkomen. De volgende praktische tips kunnen u hierbij helpen.

Dankzij hen, kunt u eindelijk genieten van de aanloop naar Kerstmis en de feestdagen zonder extra stress.

1. Verdeel de verantwoordelijkheden 

Als u al in de kerstelf-modus bent beland met uw eerste kerstdecoraties, en probeert iedereen te plezieren en de perfecte kerst voor te bereiden, is het waarschijnlijk tijd om een beetje terug te knijpen. Je hoeft niet minder dan tien verschillende soorten koekjes te bakken, zelfgemaakte eiernoot voor iedereen die je kent te maken, elke centimeter van je huis te versieren, en dan alles nog eens opnieuw te doen omdat het niet perfect was. 

Het is beter om realistisch te plannen wat je echt wilt doen en wat je tijd en energie toelaat om te doen. Bak bijvoorbeeld slechts een paar van je favoriete soorten koekjes en misschien kun je de rest kopen. Of spreek af met je moeder of een vriend om een grotere hoeveelheid van één soort te bakken en deel dit met elkaar. Schuw niet om hulp te vragen aan je dierbaren als je bijvoorbeeld de kerstboom niet kunt ophalen of iets anders. Je staat er niet alleen voor, en er is vast wel iemand die graag wil helpen.

Accepteer dat er iets mis kan en zal gaan. De koekjes lukken misschien niet, het diner verbrandt, de kat trekt de versierde kerstboom omver of uw partner is niet zo enthousiast over uw cadeau als u had verwacht. Dat is gewoon het leven. Daarom is het beter om niet onnodig te piekeren over een verpest kerstfeest, maar samen te lachen om eventuele tegenslagen en verder te genieten van de momenten met uw dierbaren.

Dat is uiteindelijk waar Kerstmis toch eigenlijk om draait.

Als u nog meer tips wilt om een rustiger leven te leiden, lees dan ons artikel 8 Tips om Langzamer te Leven en Meer van het Leven te Genieten. 

2. Maak een planning met uw familie.

Als u zich een beetje zenuwachtig voelt over wat u tijdens de feestdagen gaat doen, maak dan een plan. Probeer samen met uw familie een basisplanning op te stellen. Maar u hoeft niet aan elke activiteit deel te nemen en elk moment samen door te brengen. Voel u vrij om bijvoorbeeld te gaan sporten in plaats van een wandeling te maken, of een film samen te kijken over te slaan als u liever leest. U hoeft ook niet uit plicht rond te gaan en iedereen persoonlijk te begroeten.

Ik ben er zeker van dat ze daar al genoeg bezoekers hebben, en alles wat je hoeft te doen is een berichtje sturen of bellen tijdens de vakantieperiode. Je kunt op elk moment van het jaar afspreken, wanneer het rustiger is. [3]

3. Maak wat tijd voor jezelf

Als u altijd onderweg bent, winkelt, dingen voorbereidt, kookt of schoonmaakt en vergeet u uw eigen behoeften, dan kan deze prachtige feestperiode veranderen in een nachtmerrie. Tijdens de Advent, probeer idealiter elke dag een moment voor uzelf te creëren. Dit is essentieel voor het behouden van uw mentale welzijn.

Bovendien verdient u zeker een beetje verwend worden.

Treat yourself to a hot bath, a massage, a sauna, a wellness session or your favourite movie. You don’t have to spend time alone. Take a friend for coffee and catch up together. You’ll find that a problem shared is a problem halved. Then you’ll certainly feel a little more relaxed and content.

Verwen jezelf met een warm bad, een massage, een sauna, een wellness behandeling of je favoriete film. Je hoeft de tijd niet alleen door te brengen. Neem een vriend(in) mee voor een kopje koffie en praat bij. Je zult merken dat een gedeeld probleem een gehalveerd probleem is. Dan voel je je zeker een beetje meer ontspannen en tevreden.

4. Focus op het moment

Probeer niet constant na te denken over wie je nog moet bezoeken en wat je morgen nog moet voorbereiden. Het heeft ook geen zin om je zorgen te maken over of familieleden die niet van elkaar houden, ruzie zullen maken tijdens de familiebijeenkomst.

Probeer niet te veel **na te denken over wat er zal gebeuren als Kerst voorbij is en hoe je het nieuwe jaar zult beginnen. Al datgene slurpt de magie van het moment op, een moment dat nooit meer herhaald zal worden. Op die manier zal de feestelijke sfeer nauwelijks de drempel van uw huis overschrijden en als gevolg is niemand blij. [4]

Het is ook een goed idee om een pauze te nemen van sociale netwerken. Bijvoorbeeld, als je het gevoel hebt dat je niets meer meemaakt, is het waarschijnlijk niet goed voor je om alle perfecte kerstbomen en de influencers te zien. Net als de perfect geklede gezinnen die onder de kerstboom staan op de foto, alsof het een geluksbrenger is. Je zou verrast zijn door hoeveel tranen en moeite er soms in zo’n foto zitten. Simpel gezegd: niet alles wat glinstert is goud.

Daarnaast, als u wilt ontdekken wat u kunt doen om uw sociale netwerkgebruik te beperken, zijn er praktische tips beschikbaar in ons artikel Hoe beïnvloedt eindeloos scrollen op sociale media ons?

5. Zorg dat u uw financiën onder controle heeft

Kerstmis kan een aanzienlijk gat in uw portemonnee slaan en uw geld alle kanten op laten vliegen.

Niet om te vermelden het feit dat veel mensen leningen afsluiten voor de feestdagen om dure cadeaus en andere, vaak onnodige, items te kopen. De zorg om niet genoeg geld te hebben, kan een echte bron van stress zijn. Als u niet wilt dat u na de feestdagen faillissement moet aanvragen, is het verstandig om een budget vast te stellen dat het maximale bedrag is dat u tijdens het feestseizoen kunt uitgeven.

Koop alleen cadeaus die je je echt kunt veroorloven en geef geen geld uit aan onnodige dingen. Spreek met je dierbaren af dat je jezelf dit jaar minder cadeaus kunt geven; ze zullen dat waarschijnlijk ook wel waarderen. Stel gerust een maximumbedrag voor jezelf vast. Een goede optie is ook om met je familie af te spreken om een bepaald aantal zelfgemaakte cadeaus te geven, die zullen ze sowieso het meest waarderen. 

U kunt ook besparen op decoraties. Misschien kunt u dit jaar het kopen van nieuwe kerstdecoraties volgens de laatste trends vermijden en uw kerstboom versieren met wat u al in huis heeft. Of hang er versierde peperkoek en gedroogd fruit aan. Naast een authentieke boom, heeft u ook een heerlijke traktatie bij de hand.

6. Geef meditatie of koudwatertherapie een kans.

Als onderdeel van uw zelfzorg, is het een goed idee om ochtendactiviteiten toe te voegen om u te helpen deze uitdagende periode iets beter te doorstaan.

Voor sommigen is dit misschien yoga, het schrijven van een brief van dankbaarheid, een korte mindfulnessmeditatie of een koude douche. Kies wat voor u werkt en neem elke ochtend een paar minuten om deze activiteit te doen. Geloof dat zo’n eenvoudige actie uw stemming kan verbeteren, uw dag een goede start kan geven en u door de dag heen kan helpen met meer innerlijke rust. [3]

U kunt ook gebruikmaken van deze hulpmiddelen gedurende de dag. Als u zich begint te zorgen omdat u het gevoel heeft dat u het niet aankan en alles uit elkaar valt, doe dan een korte ademhalingsoefening. Sluit even uw ogen en concentreer u op uw ademhaling. Neem een paar diepe ademhalingen in en uit en open vervolgens uw ogen. U zult merken dat u zich een beetje kalmer voelt. In tijden als deze is het handig om een mindfulness-app op je telefoon te hebben, zoals headspace of calm. Je kunt op elk moment een korte, begeleide meditatie van vijf minuten activeren.

Voor meer advies over hoe u moeilijke tijden een beetje gemakkelijker kunt doorstaan, bekijk ons artikel 12 Tips om een positieve instelling te behouden, zelfs in moeilijke situaties.

7. Probeer voldoende slaap te krijgen

Goede nachtrust is essentieel voor een gezond lichaam en geest. Tijdens de kerstvakantie, wanneer een overweldigende hoeveelheid taken, het inhalen van verplichtingen en kerstfeestjes op je af komen, is een slaap van acht uur helaas een zeldzaamheid.

Als u niet voldoende slaapt, zult u overdag moe zijn, minder productief en is de kans groter dat u niet alles voltooit wat u moet doen, wat u uiteindelijk nog meer stress kan bezorgen. Studies tonen ook aan een verband tussen slechte slaapkwaliteit en hogere stressniveaus. Probeer daarom alles in je macht te doen om dagelijks tussen de zeven en negen uur te slapen. [5]

Om u te helpen ontdekken wat u kan helpen om een goede nachtrust te krijgen, bekijk dan ons artikel Hoe snel in slaap vallen? Probeer deze eenvoudige tips voor een betere nachtrust.

Wanneer u sport, worden er in grotere mate endorfinen en andere stoffen vrijgegeven die aangename gevoelens kunnen opwekken. Daarom is het tijdens deze periode nog belangrijker dan op elk ander moment. U zou kunnen denken dat u geen tijd heeft om elke dag naar de sportschool te gaan tijdens de feestdagen. Hoewel krachttraining een geweldige sport is, is het niet de enige sport die u zou moeten beoefenen.

Een wandeling, een rek-oefening, een korte loop of HIIT is voldoende.

Het belangrijkste is dat uw enige fysieke activiteit niet zou moeten bestaan uit rondrennen in winkelcentra of opstaan van de bank om wat lekkers te halen. U hoeft zich ook niet zorgen te maken over het missen van uw reguliere trainingsschema. Het zijn slechts een paar dagen, dus het zal uw voortgang niet verpesten. Na de vakantie komt u weer op de rails en alles komt vanzelf weer goed.

[6]

Wat nog meer kan sport in je leven brengen? Je kunt alles wat je moet weten ontdekken door ons artikel Waarom zou je moeten sporten? Strongere immuniteit, hartgezondheid en 8 andere redenen.

9. Verwen jezelf, maar behoud een gezonde voeding

Als u zich zorgen maakt over het aankomen van vijf kilo’s aan vet na een paar zoete lekkernijen of dat de feestdagen uw jaarlijkse inspanningen teniet doen, dan hebben we goed nieuws.

Het belangrijkste is dat u waarschijnlijk verheugd zult zijn te weten dat het vrijwel onmogelijk is om zoveel vet in slechts een paar dagen aan te komen. En als u na de feestdagen een paar kilo’s aankomt, zal dit snel weer normaliseren zodra u terugkeert naar uw normale routine.