Is het mogelijk om het ouderproces te stoppen? Hoe wetenschap en moderne geneeskunde biologische veroudering aanpakken.

Stel je een wereld voor waarin je tijd op aarde niet beperkt was, waarin je in uitstekende conditie zou kunnen blijven gedurende honderden jaren. Klinkt dat niet verleidelijk? De wens om voor altijd te leven is er al sinds het begin der tijden, en komt voor in talloze films als een van de meest fantastische mogelijkheden. Vampieren, goden, superhelden en diverse andere bovennatuurlijke wezens bezitten deze gave.

En hoewel het ongelooflijk klinkt, wil ik aan het begin van dit artikel benadrukken dat dit niveau van eeuwig leven nog niet verder is gegaan dan het filmdoek.

Aan de andere kant is het goed om te weten dat de wereldwijde gemiddelde levensverwachting geleidelijk aan toeneemt. In het jaar 2000 was dit ongeveer 66 jaar; in 2024 is de gemiddelde levensverwachting gestegen tot ongeveer 73 jaar. Als we naar recordhouders kijken, was de oudste persoon die ooit is gedocumenteerd een Franse vrouw genaamd Jeanne Louise Calment, die een verbazingwekkende 122 jaar leefde. Gezien deze feiten, lijkt het alsof we steeds dichter bij deze goddelijke fantasieën komen. Een belangrijke factor hierin is ongetwijfeld de enorme toestroom van kapitaal in dit vakgebied. ^[1-2]

Veel miljardairs investeren enorme financiële middelen in hun inspanningen om veroudering te bestrijden.

Maar is deze zoektocht alleen voor de rijken, of kunnen we onze levensduur verlengen door geleidelijke veranderingen die iedereen in hun dagelijkse routine kan integreren? In het artikel van vandaag beantwoorden we deze vraag op basis van wetenschappelijke feiten en bewijzen. ^[1-2]

Gezond ouder worden versus anti-aging

Voordat we beginnen, is het essentieel om twee vergelijkbare, maar verschillende concepten te verduidelijken – gezond ouder worden en anti-aging. De eerste richt zich op het behouden van de gezondheid en het verminderen van de effecten van het ouder worden door middel van verschillende methoden. Dit betekent niet alleen het verminderen van zichtbare tekenen van ouderdom, maar ook het verbeteren van de fysieke fitheid en het mentale welzijn. Voorbeelden van gezond ouder worden zijn het prioriteren van een gezonde levensstijl, voldoende slaap, actief blijven, sociale contacten en huidverzorging. Het doel is om zo lang mogelijk in de best mogelijke gezondheid te blijven.

Anti-aging, daarentegen, is voornamelijk gericht op het elimineren of uitstellen van de externe tekenen van veroudering. Mensen die dit doel nastreven, maken vaak gebruik van ingrijpende procedures zoals plastische chirurgie, botox, laserbehandelingen en diverse andere schoonheidsbehandelingen. Sommigen kiezen echter voor een meer holistische aanpak, waarbij ze methoden uit beide categorieën combineren.

^[31]

Genetische sequencing, AI, veroudering als een “oplossbaar probleem” en het ontvangen van bloedplasma van eigen nageslacht.

Wereldwijd zijn er verschillende bekende figuren die als belangrijke vertegenwoordigers van de anti-verouderingsbeweging optreden. Een van de meest vooraanstaande is professor en wetenschapper op het gebied van levensduur, David Sinclair, voorheen van Harvard. Hij is verantwoordelijk voor onderzoek op het gebied van genetica, epigenetica en veroudering.

Sinclair is van mening dat de metaforische zandloper van onze levensduur niet in steen gebeiteld is—het kan vertraagd of zelfs omgekeerd worden, net als de gebeurtenissen aan het einde van Harry Potter en de Gevangene van Azkaban. Echter, in plaats van gebruik te maken van de Tijdsdraaier, die door professor Dumbledore aan haar is gegeven, stelt hij voor om gebruik te maken van wetenschappelijke en biomedische methoden. ^[4]

De beweringen van Sinclair worden ondersteund door zijn uitgebreide ervaring in onderzoek naar levensduur en een baanbrekende studie uit 2023, waar hij samen met andere Harvard-wetenschappers aan meewerkte. Een kenmerk van het ouderproces is het verlies van epigenetische informatie, wat, volgens Sinclair en zijn team, kan worden opnieuw geprogrammeerd, net zoals het repareren van een defecte computer. Dit wordt bereikt door middel van Yamanaka-factoren (OCT4, SOX2, KLF4), die jonge DNA-patronen kunnen herstellen zonder de cellulaire integriteit te beschadigen. De studie die dit onderwerp onderzoekt is behoorlijk complex, maar om het te vereenvoudigen, hebben onderzoekers zes chemische combinaties geïdentificeerd die een gedeeltelijke herstel van de cel functie bij muizen onder laboratoriumomstandigheden veroorzaakten. Echter, veroudering is een ongelooflijk ingewikkeld proces, en andere factoren, zoals de lengte van de telomeren, spelen ook een cruciale rol. ^[5]

Het is ook vermeldenswaard dat David Sinclair bekend staat om zijn protocol voor een langere levensduur, dat supplementen omvat zoals spermidine, NAD+, resveratrol, quercetin, vitamine K2, en coenzym Q10.^[30]

De studies van Sinclair en andere gerelateerde onderzoeken zouden de weg kunnen openen voor regeneratieve geneeskunde, die in de toekomst mogelijk onze lichamen kunnen verjongen, op een manier die doet denken aan het personage van Brad Pitt in The Curious Case of Benjamin Button. Echter, er is verder onderzoek nodig om het volledige potentieel ervan te begrijpen.

Biomedisch geriater Aubrey de Grey is een andere wetenschapper die streeft naar een effectieve strijd tegen veroudering. Hij is van mening dat veroudering niet onomkeerbaar is, maar eerder een op te lossen probleem. Echter, de meeste wetenschappers waarschuwen dat er onvoldoende onderzoek en overtuigend bewijs is om dergelijke beweringen te ondersteunen.

De Grey heeft een theorie ontwikkeld, bekend als SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence), die zeven belangrijke soorten cellulaire schade identificeert die verantwoordelijk zijn voor rimpels en andere tekenen van veroudering. Deze omvatten celverlies, beschadiging van mitochondriale DNA en de ophoping van schadelijke stoffen zowel binnen als buiten cellen. Volgens De Grey zouden gerichte therapieën die erop gericht zijn deze problemen te herstellen, de menselijke levensduur aanzienlijk kunnen verlengen.

Als dit klinkt als sciencefiction, biedt De Grey een meer realistische benadering. Hij stelt voor om onderzoek te doen naar nieuwe enzymen die in staat zijn om het verouderingsproces in onze lichamen om te keren.

Hij heeft zelfs de term methuselaritijd geïntroduceerd, verwijzend naar een toestand waarin medische behandelingen zo ver gevorderd zijn dat mensen lang genoeg kunnen leven om te profiteren van voortdurende doorbraken in de biomedische wetenschap. Dit zou, in theorie, nog meer voordelen opleveren en een eindeloze cyclus van verjonging en levensduurverlenging creëren.

Hoewel methusalemtheorie een boeiend concept is dat veel interesse wekt, beschouwen veel wetenschappers het als zeer speculatief vanwege een gebrek aan concreet bewijs. Desondanks deelt Google-futurist en ingenieur Raymond Kurzweil een vergelijkbare visie. Hij is ervan overtuigd dat vooruitgang in de biomedische wetenschap, kunstmatige intelligentie (AI) en nanotechnologie mensen in staat zullen stellen om duizenden jaren te leven.

^[6-7]

Een belangrijke speler in deze vooruitgang is Jeff Bezos van Amazon, die betrokken is bij onderzoek naar celregeneratie bij Altos Labs. Een andere prominente figuur is Elon Musk, bekend om zijn hersenchips, die **patiënten met een beperking in staat hebben gesteld computers te bedienen met hun gedachten.^[8]

Gezien het toenemende aantal pogingen om DNA te manipuleren om veelvoorkomende ziekten te voorkomen, lijken we een nieuw tijdperk binnen te gaan. Dergelijke vooruitgang kan leiden tot een toekomst waarin mensen “DNA-upgrades” kunnen aanschaffen die specifieke vaardigheden verbeteren, vergelijkbaar met de cyberware in de sciencefiction actiegame Cyberpunk 2077. Al dit alles toont verder aan hoe wetenschappers steeds meer manieren onderzoeken om de dood te trotseren.

Deze ideeën zijn echter niet verbonden met vampieren zoals Nosferatu of Dracula—hoewel Bryan Johnson onlangs veel aandacht kreeg door een transfusie van het plasma van zijn eigen zoon te ontvangen. Zijn controversiële methoden hebben de wereld in hun greep, waardoor hij de meest bekende voorstander van anti-veroudering is geworden. Deze expert op het gebied van een lang leven past extreme maatregelen toe die voor de gemiddelde persoon verre van toegankelijk zijn. ^[3]

Het extreme biohacking-programma van Bryan Johnson, die oneindig wil leven.

Bryan Johnson is een 47-jarige miljardair die geobsedeerd is door het behouden van een jeugdig uiterlijk. Zijn levensdoel is het stoppen van het verouderingsproces, en hij is bereid alle aspecten van een normale levensstijl op te offeren om dit te bereiken, waardoor hij een levend casestudy is in extreme anti-verouderingsexperimenten. Dankzij hem krijgen we een helderder beeld van wat er nodig is om te proberen het verouderingsproces in zijn meest extreme vormen tegen te houden.

Johnson’s biohacking draait om verschillende gezondheidsprotocollen die hij dagelijks strikt volgt. Hij investeert jaarlijks miljoenen dollars in zijn streven.

Zijn routine omvat het gebruik van geavanceerde medische technologieën, het consumeren van uitsluitend hoogwaardige voeding, het werken met een toegewijd medisch team, oefenen regelmatig, het zorgvuldig analyseren van zijn biologische gegevens, het ondergaan van bloedplasma-transfusies, en, op sommige dagen, het innemen van wel 130 tabletten** die vitamines, mineralen en andere verbindingen bevatten.

Auteur van de foto: Katriece Ray https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bryan_Johnson_Flow.jpg#/media/File:Bryan_Johnson_Flow.jpg

Hij heeft een persoonlijke assistent, een eigen laboratorium dat is uitgerust volgens de standaarden van een medische kliniek, 33.000 beelden van zijn spijsverteringsstelsel, en gepersonaliseerde gegevens voor elk vitaal orgaan in zijn lichaam.

Vanwege dit verklaart hij zichzelf de gezondste persoon op de planeet, en doet uitspraken zoals: ^{[10, 19]}

• Hij heeft de beste biomarkers ter wereld.
• Op 47-jarige leeftijd is hij zo fit als de meeste gezonde tieners.
• Hij heeft meer uithoudingsvermogen in bed dan mannen van 20 jaar.

Zijn huid is gladder dan die van vrouwen in de twintig.

Hij heeft een scherpe geest en een optimale mentale gezondheid.

Hij is gezonder dan welke dokter, gezondheidsinfluencer, wetenschapper, criticus, voedingsdeskundige of anti-aging specialist dan ook.

Hij veroudert met een snelheid van 0,69, wat betekent dat hij er voor elke 12 maanden slechts 8 maanden ouder uitziet.

Zijn gewoonten met betrekking tot slaap, voeding, lichaamsbeweging en andere gezondheidsprotocollen worden hieronder beschreven.

Echter, het is belangrijk om op te merken dat dit schema specifiek is ontworpen voor Bryan Johnson door een team van artsen en andere specialisten. Hij wordt vrijwel elke dag gemonitord, en wat hij doet, overstijgt de mogelijkheden van bijna elke gewone persoon. Het is cruciaal om zijn schema niet blindelings te volgen. Er kunnen echter wel aspecten zijn waar u inspiratie uit kunt halen, op basis van uw eigen oordeel.

1. Een gestructureerd slaapschema en wakker worden zonder wekker.

Als u iemand bent die graag laat opblijft en slaap ziet als slechts een onhandige onderbreking tussen een avondje televisie en de ochtendspits, heeft Bryan Johnson een totaal andere visie. Hij beschouwt slaap als zijn topprioriteit en structureert zijn dag dienovereenkomstig.

Zijn avondroutine begint 30 tot 60 minuten voor het slapen gaan, en omvat ontspannende activiteiten zoals lezen, een warm bad nemen, naar rustgevende muziek luisteren of mindfulness oefenen.

In plaats van zich voor het slapen gaan te concentreren op zijn telefoon en eindeloos social media scrollen, gebruikt hij gedimd licht, dat hij 1–2 uur voor het slapen gaan aanzet. Hij gebruikt zelfs rood licht om de ontspanning te bevorderen. Hij zorgt er ook voor dat hij elke nacht op hetzelfde tijdstip naar bed gaat—ongeveer om 20:30 uur.

Hij slaapt ongeveer 8–9 uur, en zijn slaapkamer voldoet aan de volgende criteria^[9]:

• De temperatuur in de kamer is ingesteld tussen 15–19°C.
• Een donkere en stille omgeving (met behulp van geluidsdempende apparaten).
• Een matras met temperatuurregeling.
• Ademend beddengoed en lichte slaapkleding.
• Slaapregistratie via de Whoop-app (hij behaalde zes maanden lang een 100% slaapscore).
• Geen gebruik van een wekker (hij wordt van nature rond 5:00 uur wakker dankzij zijn strikte slaaproutine).
• Een 5-minuut durende meditatie of ademhalingsoefening ’s ochtends om zijn lichaam voor te bereiden op de dag.

Als u meer tips over slaap wilt, bekijk dan ons artikel Hoe snel in slaap vallen? Probeer deze eenvoudige tips voor een betere nachtrust.

3. Dagelijkse Oefening, een Onwrikbare Gewoonte en Natuurlijke Beweging.

De anti-aging goeroe beschouwt oefening als een van de krachtigste dingen die we voor onze gezondheid en levensduur kunnen doen. Hij adviseert echter voorzichtigheid en geduld, aangezien blessures langdurige complicaties of beperkingen kunnen veroorzaken.

Volgens Bryan Johnson, die zijn eigen sportschool heeft, is het ook essentieel om van bewegen een gewoonte te maken en elke dag te trainen, zonder ruimte te laten voor discussie. Beyond structured workouts, de liefhebber van een lang en gezond leven benadrukt ook het belang van natuurlijke beweging gedurende de dag. Hij raadt minstens 5–10 minuten activiteit na elke maaltijd aan. Als u lange tijd zit, adviseert hij om elk 30 minuten op te staan en een korte wandeling te maken. ^[12]

Bryan Johnson begint zijn training rond 5:30 uur ’s ochtends, bijna elke dag.

Om het verouderingsproces tegen te gaan, traint hij ongeveer 60–90 minuten, waarbij hij krachttraining, flexibiliteit, cardio en balans combineert. Hij wisselt regelmatig van oefeningen, waarbij hij lage intensiteit cardio combineert met HIIT om variatie te creëren en zichzelf uit te dagen met verschillende soorten trainingen. Een aanzienlijk deel van zijn training is gericht op het versterken van spieren voor een goede houding, aangezien een slechte houding een probleem is dat hij al zijn hele leven heeft. ^[11]

Als u nog geen eigen trainingsschema heeft opgesteld, dan kan ons artikel Hoe u een effectief trainingsschema voor de sportschool kunt maken: tips en veelgemaakte fouten u wellicht helpen.

Bryan Johnson’s training omvat squats, lunges en deadlifts, onder andere.

3. Een Veganistisch Dieet, Geen Suiker en Meer Dan 100 Pillen Per Dag

Volgens Johnson is voeding een andere pijler van een lang leven. Zijn dieet is volledig op plantaardige basis, aangezien hij, naar keuze, een veganistische levensstijl volgt, met uitzondering van collageenpeptiden. Echter, hij ontmoedigt niemand om vlees te eten, en op zijn Blueprint website, waar hij zijn dieetplan deelt, merkt hij op dat u vlees kunt opnemen, indien u dat wenst.

Bryan’s dieet is rijk aan groenten, bessen, noten en zaden. Voedingskundig bestaat zijn dieet uit:^[13]

• 2.250 kcal
• 130 gram eiwit
• 206 gram koolhydraten
• 101 gram vet

De anti-aging goeroe zou ook een uitnodiging voor een fastfoodrestaurant afslaan. Hij vermijdt strikt alle potentieel ongezonde voedingsmiddelen en ingrediënten.

Hij eet geen bewerkte voedingsmiddelen, suiker, brood, pasta, koolzaadolie, zuivelproducten of gefrituurde voedingsmiddelen. Naast zijn dieet, gebruikt hij supplementen en heeft hij zijn eigen drank ontwikkeld die de levensduur ondersteunt, en die het volgende bevat:

• Vitamine C
• Calcium
• Taurine
• Ashwagandha
• Creatine

U zult ook geen dure collectie alcohol vinden in Bryan Johnson’s huis. Zijn hydratatie routine bestaat uitsluitend uit mineraalrijke vloeistoffen die natuurlijke electrolyten bevatten, electrolyten, die hij afwisselt met thee. Hij gebruikt een alkaline waterfiltersysteem en drinkt alleen vloeistoffen vóór 16:00 uur om te voorkomen dat een volle blaas zijn slaap verstoort. Zijn dieet omvat ook een reeks aanvullende supplementen en receptplichtige medicijnen.

In een van zijn video’s verklaarde hij zelfs dat hij meer dan 100 pillen per dag neemt. Sommige van deze zijn experimentele medicijnen die voorgeschreven zijn op basis van zijn specifieke biomarkers. Hij neemt ze onder toezicht van artsen en wetenschappers die voortdurend zijn gezondheid monitoren.

Among the commonly available supplements in his longevity routine, omega-3 vetzuren en ijzer zijn essentieel, aangezien een veganistisch dieet doorgaans weinig van deze voedingsstoffen bevat. Hij vult ook vitamine B3 en knoflook aan.^[14]

4. Mondhygiëne als een weerspiegeling van algehele gezondheid

Volgens Bryan Johnson is het onderhouden van een goede mondhygiëne cruciaal voor algeheel welzijn, en gezonde tanden zijn uiteraard een onderdeel van het anti-verouderingsproces. Hij poetst zijn tanden, flost en gebruikt een mondwater op basis van xylitol twee keer per dag – ’s ochtends en ’s avonds. Daarnaast gebruikt hij een waterflosser, een speciale tongschraper, twee soorten tandpasta zonder fluoride, en een nachtbeugel om tandenknarsen te voorkomen, wat schade aan het tandglazuur of spanning op zijn kaak kan veroorzaken.

Hij bezoekt ook regelmatig de tandarts voor controles. Op zijn blog adviseert hij mensen om voor suikervervangers te kiezen, langdurig gebruik van zure dranken zoals koffie of citroenwater te vermijden, en ervoor te zorgen dat de mond niet te droog wordt, aangezien speeksel helpt de tanden te beschermen. Dankzij deze zorg, beweert Johnson, heeft hij het tandvlees van een gezonde tiener, geen tandsteenophoping en een ideale plaque-index.

^[15]

5. Een specifiek protocol voor penisverjonging

Bryan Johnson is van mening dat seksuele gezondheid een cruciaal onderdeel is van een lang leven. Hij verwijst naar studies die suggereren dat erectiestoornissen een vroegtijdig teken van hartziekte kunnen zijn. ^[16-17]

Om deze reden houdt hij actief toezicht op zijn nachtelijke erecties, die als een teken van mannelijke seksuele gezondheid worden beschouwd. Zijn aanpak omvat een verscheidenheid aan tests, waaronder regelmatige metingen van de prostaatgrootte en nachtelijke erecties. Bovendien analyseert hij regelmatig zijn sperma, gebruikt hij echografie om de bloedtoevoer naar de penis te beoordelen en controleert hij de urinestroom. Ondertussen zijn er mannen die zelfs terughoudend zijn om een routinecontrole bij een uroloog te maken… ^[17]

6. Zonnestralen vermijden en haarverlies voorkomen

Als Bryan Johnson je doet denken aan een moderne vampier, dan zou je misschien niet verrast zijn om te weten dat… nee, hij slaapt niet in een kist, maar hij vermijdt wel de zon. Hij erkent de voordelen van zonlicht, maar vermijdt liever de schadelijke effecten, zoals versnelde veroudering en het risico op huidkanker die geassocieerd worden met overmatige blootstelling aan de zon, of zonnebrand. Whenever the anti-ageing guru ventures outdoors, he brengt zonnebrandcrème aan en beschermt zichzelf met een UV-werende paraplu om zijn huid te beschermen. Hij vermijdt volledig de zon tussen 10:00 uur en 16:00 uur, wanneer de UV-stralingsniveaus op hun hoogtepunt zijn. In plaats daarvan gebruikt hij kunstmatige UV-lampen bij het opstaan om zijn biologische klok te reguleren zonder directe blootstelling aan de zon. ^[18]

Haarverzorging is ook een cruciaal onderdeel van zijn routine, die kort na het opstaan begint. Hij brengt een haarserum aan en gebruikt een rode lichttherapiekap gedurende zes minuten per dag om de haargroei te bevorderen. Zijn haarverzorgingsroutine omvat wassen met een shampoo die de hoofdhuid stimuleert en het masseren van zijn hoofdhuid met een siliconen borstel.

^[20]

Dus, zou u Bryan Johnson’s dagelijkse routine overnemen in de zoektocht naar eeuwige jeugd? Er is geen ontkenning dat het extreem is, en de anti-verouderinggoeroe heeft kritiek gekregen, zelfs van de wetenschappelijke gemeenschap. Waarom?

De donkere kant van de zoektocht naar eeuwig leven

Veel mensen vinden Johnson’s aanpak ronduit vreemd.

Most critics beargumenteren dat hij zo geobsedeerd is door het verlengen van het leven dat hij vergeet om daadwerkelijk in het heden te leven. Zijn gezondheidsprotocollen nemen bijna al zijn vrije tijd in beslag, waardoor er geen ruimte overblijft voor een normaal sociaal leven. Hij gaat niet naar de bioscoop, reist niet voor ontspanning, en geniet niet van zonnige stranden met het geluid van de oceaan op de achtergrond. Hij is volledig toegewijd aan zijn Blueprint project, wat zelfs onder wetenschappers zorgen wekt.

Hoewel de wetenschappelijke gemeenschap Johnson’s reis met interesse volgt, wijzen experts erop dat zijn methoden onvoldoende overtuigend bewijs leveren. Op dit moment zijn er niet genoeg grootschalige, gecontroleerde studies om te bevestigen of te ontkrachten of Johnson’s extreme anti-verouderingsroutine daadwerkelijk effectief is in het stoppen van het verouderingsproces. Wetenschappers beschikken daarom niet over een sterke basis om een definitief standpunt in te nemen.

Sommige medische professionals uiten ook hun scepsis, en stellen dat elke extreme aanpak onvoorspelbare effecten op het lichaam kan hebben. Zelfs techmiljardair Elon Musk maakte ooit de spot met Johnson’s inspanningen, opmerking dat Bryan er beter uitzag voordat hij zijn anti-verouderingsprotocol begon.

Uiteindelijk benadrukt Johnson’s aanpak het verschil tussen gezond ouder worden—wat zich richt op het behouden van welzijn door een evenwichtige levensstijl—en anti-aging, wat erop gericht is het verouderingsproces om te keren, vaak met behulp van chirurgische of esthetische ingrepen. Johnson zelf heeft toegegeven cosmetische ingrepen te hebben ondergaan, hoewel hij nooit specifieke operaties of invasieve behandelingen heeft bevestigd.

Of zijn transformatie volledig natuurlijk is of versterkt door medische ingrepen, is aan de individuele interpretatie. Uiteindelijk bevordert gezond ouder worden een evenwichtige en rationele benadering van het ouder worden, terwijl anti-aging vaak geassocieerd wordt met een meer extreme zoektocht naar jeugd. Hoe men ervoor kiest dit aan te pakken, is een persoonlijke beslissing. ^[21-22]